“铛铛铛，铛铛铛……”凌晨六时，山东省潍坊市昌乐县红河镇农贸城里，一个名叫“木香堂木雕非遗工坊”的作坊内，准时响起雕刻木头的声音，这是潍坊市工艺美术大师、昌乐县非物质文化遗产昌乐木雕代表性传承人刘金柱开始了他一天的雕刻工作，构思、画图、打胚、精修、打磨、抛光、上蜡，每一个环节都要精益求精，而他这一干，已经二十年了。
“从我祖辈就开始做这个，我从小跟着我父亲、叔叔，耳濡目染，一步一步也喜欢上了这门手艺，每当看见一个普通的木板被自己一刀一刀地雕刻成为一个作品，被大家捧在手里观赏把玩的时候，我就感觉到非常自豪。”
最开始的几年，刘金柱手上经常会破皮、起水泡，放弃的念头也曾在他的脑中闪过。“受伤是很经常的事儿，比如在之前做一个茶盘的时候左手被机器打到了，五根手指中伤了四根。”刘金柱说道，“但既然喜欢这一行，就要坚持下来。”
在之后的岁月里，刘金柱深深扎根于木雕创作中，克服困难，注重理论与实际相结合，通过培训学习、刻苦钻研和遍访民间木雕手工艺人，加之多年的创作经历和自己特制的工具，在木雕的创作中和后期的处理上都有了更大的进步。
“选木头很关键，首先要看它的外形像什么、走势如何，材质上要选那种木质坚韧、纹理细密、色泽鲜亮的，这是用来做雕刻的好材料。”刘金柱说道，“打胚也很讲究技巧，打粗胚是做作品的基础，既要用最简单的几何图形对其进行构图，又要做到有层次、有动势，比例协调，到了打磨阶段，就比较考验人的功夫和耐性了，要根据作品的需要，选用粗细不同的砂纸顺着木的纤维方向进行细细打磨，直至作品通体光滑无毛刺。”
同时，他结合当代社会审美观念对木雕加以创新，对一件木雕作品采用多种雕刻技法进行创作，使其更完美的展现了木雕的风采，使木雕作品更有层次感、立体感。
多年的坚持与付出得到了回报，其作品连续四年斩获中国（山东）工艺美术博览会设计创新大赛金奖，先后荣获省市县三级奖项40余个，而他本人也被评为潍坊市工艺美术大师、昌乐县非物质文化遗产昌乐木雕代表性传承人。面对满墙的荣誉，刘金柱总是腼腆地说道：“通过比赛，我才发现祖国各地还有那么多喜欢木雕创作的同仁，通过比拼，我才发现每个人都有自己创作的闪光点，我要多向他们学习，多和他们进行探讨，争取做出更好的作品。”
不仅如此，在此基础上，刘金柱创作出了一批木雕衍生品，如木雕果盘、木雕烟灰缸、木雕钥匙扣、木雕台灯等，使木雕艺术在具有观赏性之余还兼具了实用性，深受大家喜爱。此外，刘金柱还创作了大量反映时代精神、弘扬主旋律的作品，展现了木雕艺人对中华民族奋进新时代、共筑中国梦的热情讴歌。
“当初做这个作品《航天梦》的时候，是为了庆祝我国航天员成功进行太空漫步，想鼓励青少年努力学习，将来有能力去实现自己的‘航天梦’，而这件《妙笔生花》笔筒是做给我孩子的，想让他好好学习，将来成为一个对家庭、对国家有用的人……”每当为他人介绍起自己的作品，刘金柱总是如数家珍。
谈到未来，刘金柱说道：“我会一直守在这里，将这门儿手艺传承下去，同时，也希望有更多喜欢木雕的朋友前来切磋技艺、相互学习，一起把老祖宗的手艺发扬光大。”
